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Rezensionen von Büchern aus den Kultur- und Geisteswissenschaften

Ulrike Gastmann: „Lessons for Life — 99 Menschen, die dein Leben besser machen“

Am: | Oktober 23, 2025

Ulrike Gastmanns Lessons for Life liest sich wie ein Rendezvous mit neunundneunzig klugen Stimmen. Der Band versammelt kurze Porträts von Künstlern, Sportlern und Denkern – von Patti Smith über Roger Federer bis Jane Goddall — und destilliert aus jedem Leben eine Lektion. Heraus kommt kein Ratgeber im üblichen Sinn, sondern ein fein komponiertes Kompendium von Haltungen, die Orientierung bieten, ohne Vorschriften zu machen. Die hundertste Lektion, so suggeriert Gastmann, bleibt die eigene.

Ulrike Gastmann ist wahrlich keine Unbekannte; sie schreibt seit Jahren als Kolumnistin für die Zeit. Ihr journalistischer Blick, geschult an Beobachtung und Verdichtung, prägt die Form dieses Buches. Sie stammt aus Thüringen, studierte Literaturwissenschaft und fand früh zur Sprache als Medium der Empathie. Das erklärt ihre Fähigkeit, komplexe Lebenswege in wenige, aber scharfe Striche zu fassen, ohne sie zu trivialisieren.

Ihr Stil ist knapp, oft aphoristisch. Jeder Text beginnt mit einer Miniatur — eine Anekdote, ein Satz, ein Augenblick — und entfaltet daraus eine kleine Wahrheit. Gastmann schreibt nicht, um zu belehren, sondern um anzuregen. Die Lektionen handeln von Mut, Demut, Geduld oder Widerspruchsfähigkeit, stets konkret, nie abstrakt. Der Gestus einer Expertin für Lebenshilfe liegt ihr fern; stattdessen begegnet sie ihren Figuren auf Augenhöhe. Das verleiht dem Buch Leichtigkeit, wo andere Lebenshilfe zur Phrase verkommt.

Gerade die Kürze macht den Reiz aus, aber auch ihre Begrenzung. Nicht jede Biografie trägt sich auf zwei Seiten. Wo Brüche oder Ambivalenzen stärker wirken, bleibt das Buch skizzenhaft. Dennoch gelingt der Autorin etwas Seltenes: Sie zeigt, wie aus gelebtem Leben Erkenntnis wird, ohne den Glanz des Zufalls zu verlieren.

Ihr Ton ist ruhig, freundlich, gelegentlich verschmitzt. Man merkt die erfahrene Journalistin, die Präzision liebt, aber Wärme nicht scheut. Das Lesen gleicht einem Spaziergang durch verschiedene Lebensentwürfe: erhellend, anregend, manchmal tröstlich. Praktischen Nutzen gewinnt man nicht durch Rezepte, sondern durch Resonanz. Wer bereit ist, eine Idee aufzunehmen und selbst weiterzudenken, wird bereichert.

Die Auswahl der porträtierten Personen ist breit genug, um Eintönigkeit zu vermeiden, wenn auch meist westlich und urban geprägt. Sie bietet ein Kaleidoskop moderner Lebensformen – gerade so vielfältig, dass man darin immer wieder Spuren des eigenen Lebens entdeckt.

Am Ende ist Lessons for Life kein Handbuch, sondern ein Lesebuch. Es bietet Denkanstöße, nicht Dogmen, und überzeugt durch sprachliche Eleganz und psychologische Feinfühligkeit. Besonders ansprechen wird es Leserinnen und Leser, die Inspiration in kleinen Dosen suchen — Menschen in Umbruchphasen, Liebhaber kluger Miniaturen, Skeptiker lauter Lebensratgeber.

Kurz, prägnant, klug, ermutigend — ein Buch, das den Glauben an die leise Wirksamkeit von Einsicht erneuert.

 

 

 

 

 

Autor: Ulrike Gastmann
Titel: „Lessons for Life — 99 Menschen, die dein Leben besser machen“
Herausgeber: Kanon Verlag Berlin
Seitenzahl: 288 Seiten
ISBN-10: 398568183X
ISBN-13: 978-3985681839

 

 

Kategorie: Essays, Psychologie
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